我的留學道路不是一條通往羅馬的平坦大道，而是一條充滿未知與曲折的山路。這條路雖不是捷徑，但卻讓我收獲了許多寶貴的人生經(jīng)驗。它使我見識到了人生的種種可能，也讓我樹立了自己的世界觀和價值觀，更磨練了我的品格，堅定了我的意志。如今爬到半山腰的我只想對大家說：再糟的外在環(huán)境也無法阻擋一顆渴望成功的心，只要不輕言放棄，一切皆有可能!不信，就來聽聽我的故事。

逼到絕路的困境

命運其實對人的影響挺大的，有時候自己莫名其妙地就步入了困境，而且無論怎么掙扎都無法擺脫。我的整個高中生活可以說是一直不太順利：高一時身體不好，學習壓力大，對未來充滿了迷茫;高二時選擇去德國交流，回國后又因為各方面原因(其中有一部分原因是父母當時不太支持我出國留學)一度擱置了出國讀本科的計劃，乖乖地又念到了高三。然而，事情發(fā)展的趨勢往往令人難以預測。在高三寒假前，我的父母突然開始支持我出國留學，雖然對我來說真的有點太晚了。因為覺得出國留學希望渺茫，所以我之前完全沒有準備SAT和托?？荚?，而且當時已經(jīng)接近大部分學校的申請截止日期。當時有很多人建議我讀完本科再去美國讀研，或者先選擇讀完Gap Year*再申請美國大學，可我覺得等到讀研時自己的思維模式大體就已經(jīng)定型，美國本科的很多學習體驗都會錯過，所以并不可取。而Gap Year對我來說就是在浪費時間，所以我也不愿意做這種選擇。但是，我從小的計劃就是去美國讀本科，因為美國大學更注重培養(yǎng)學生的批判性思維，其教育體系更加完善，有更多的機會促進學生全面發(fā)展。更重要的是，我希望自己的人生能夠充滿不同的經(jīng)歷，能夠過得充實而多姿多彩。因此，雖然希望渺茫，我仍沒有放棄去美國讀本科的念頭。和大部分同學一樣，我對該怎么申請、準備一無所知，找了一家中介也沒什么幫助，而且還浪費了不少時間。通過四處打聽和向不同的中介咨詢，我得到了大致一樣的建議：就目前這種情況，我只能讀語言項目或社區(qū)學院。但對我來說，這種選擇還不如在國內(nèi)讀知名大學，所以我拒絕了這種建議。

*Gap Year：間隔年，也稱“間隙年”“空檔年”或“休假期”，指高中畢業(yè)生在進入大學前的一年空檔期。這種“高中后間隔年”項目在美國、英國、加拿大等國家的學生中非常流行，學校會提供一些社會實踐項目供學生選擇。不過，學生若利用不好就會浪費一年的時光。

抓住轉(zhuǎn)折的稻草

在家人堅持不懈的努力下，我終于找到了一位可靠又經(jīng)驗豐富的老師。在了解了我的具體情況后，她為我制定了一系列規(guī)劃：首先利用寒假時間準備并參加托福考試，然后從那些申請日期還沒截止且可以稍后寄送成績的學校中確定申請學校，與此同時準備有助于申請學校的各種材料。若申請成功，可以先讀1~2年，然后再申請轉(zhuǎn)到美國Top 30的學校。我覺得這個規(guī)劃比較現(xiàn)實，還可以實現(xiàn)我的留學夢，便開始著手準備。

首先我利用寒假時間準備托?？荚嚒Ｎ覄倧牡聡貋頃r考過一次托福，可能因為語言上轉(zhuǎn)換不過來，只考了60多分，這給我留下了很大的陰影。我不知道自己能否在短短不到20天的時間內(nèi)考出80分(一般院校要求的合格分數(shù))。于是我不停地在網(wǎng)上搜索學習方法和相關(guān)資料，但卻沒有太大成效。我想可能還是我的方法不正確，所以我報了一個托福培訓班，開始了緊鑼密鼓的托福集訓?？墒菚r間畢竟有限，經(jīng)過再三思考，我決定把精力放在自己最有提分空間的短板上。當時聽力和口語是我的弱項，我覺得短時間內(nèi)提高口語有些困難，而聽力貫穿整個考試，會間接影響口語和寫作，所以我就把大部分時間都放在提高聽力上。與此同時，我在那位老師的指導下，開始著手準備申請材料和確定申請學校。高中那幾年我一直很自卑，所以在剛開始準備時總覺得自己沒有什么軟實力，不過與老師一梳理，我發(fā)現(xiàn)自己還是有不少申請優(yōu)勢，比如有一年的德國交流經(jīng)驗，參加過市級科技創(chuàng)新大賽并獲獎，有幸請到北京大學的知名教授給我寫推薦信等。最后，在綜合考慮了自己的申請條件后，我初步確定了幾個排名在五六十左右的學校。為了以防萬一，我又追申了幾個截止日期比較晚且不需要SAT成績的文理學院來做替補。

經(jīng)過不到一個月的準備和努力，最終我的托福成績達到了90多分，而且在新學期剛開始的幾個月就收到了四五所學校的錄取通知。綜合考慮之后，我選擇了氣候適宜、排名相對來說還不錯，而且還有獎學金的一所女子文理學院——阿格尼絲斯科特學院(Agnes Scott College)。

風景安逸的山坡

剛到阿格尼絲斯科特學院時，我并沒有特別確定要轉(zhuǎn)學。因為通過和學姐聊天，我發(fā)現(xiàn)我們學校的學術(shù)和生活氛圍都還不錯。我的那些學姐畢業(yè)后也可以去到芝加哥大學(University of Chicago)、賓夕法尼亞大學(University of Pennsylvania)、耶魯大學(Yale University)等很牛的學校讀哲學博士(PHD)或者法學博士(JD)。而且學校還設有各種獎學金，也提供豐富的出國交流項目，費用又不高。此外，學姐們對我們這些新來的學妹很是照顧，有什么不懂的都可以向她們請教。除此之外，學校的吃住也都不錯。可我還是覺得不太開心，因為這畢竟是個只有一兩千人的文理學校，學?；顒硬皇呛茇S富，認識的人自然也不是很多，而且我也不太習慣全是女生的生活環(huán)境，所以每天經(jīng)常是除了學習還是學習。我覺得大學除了搞學術(shù)外還應該多鍛煉自己的能力，多參加些活動，多結(jié)交些朋友。

在大一暑假期間，我申請了學校提供的免費項目，去韓國著名學府延世大學上了國際暑校。我很喜歡這個學校的課程設置，其供學生選擇的課程類型很多，而且教授都是用英語授課。在課余時間，學生還可以參加跆拳道、韓國流行舞等課程。這種綜合大學的學術(shù)氛圍和校園環(huán)境與我那重學術(shù)、學生少且相對閉塞的搖籃式學校很不一樣。在這里，我有機會與其他大學里不同性格、不同背景的國際學生交流，接觸新鮮事物，體驗豐富的校園生活，所以覺得很開心，也很長見識?；氐綄W校后，我綜合考慮了一番，覺得自己還是向往綜合大學豐富多彩的生活。于是我將目標鎖定美國Top 30的大學，準備再戰(zhàn)一次。

智勇雙全攀高峰

要想沖擊Top 30的學校，我除了要不斷刷高平均成績(GPA)，重考托福，還要不斷增加自己的軟實力。美國的暑假長達三個月，我決定好好利用這個時間去豐富自己的閱歷。除了利用學校的合作項目去首爾上暑校，我還參加了國際志愿者總部(International Volunteer Head Quarter，簡稱IVHQ)提供的一些國際志愿者項目，比如去印度尼西亞的巴厘島做環(huán)保教育志愿者。冬假期間我也沒閑著，去了哥斯達黎加做慈善，為那里的孤兒和老人們送去歡樂。這些活動不僅豐富了我的申請書，也開拓了我的視野，讓我結(jié)識了更多的朋友，大大增加了我對人生的感悟。

我特別看重這次擇校。因為之前有過一次不算失敗但也不算成功的嘗試，所以這次我格外慎重。我從大一后半學期就開始了解各個學校的信息及其要求選擇的課程，以便按照其要求安排我目前的課表，增加自己可以轉(zhuǎn)到新學校的學分，為申請轉(zhuǎn)校奠定基礎(chǔ)。申請學校不能只看排名，因為排名一般是基于對學校的綜合考量，關(guān)鍵還是要看自己最看重哪一方面。對我來說，學校的生活氛圍和環(huán)境很重要，所以我希望可以親自去感受一下。大一春假時，我去美國東部旅游，順便感受了一下那里的環(huán)境。那邊天氣特別冷，剛?cè)商煳揖透忻傲?。出于對自己身體的考慮，我放棄了美國東北部地區(qū)的學校。所以，如果大家能有時間和條件去實地考察要申請的學校，感受校園氛圍，看看適不適合自己，那最好不過了。

一己之見畢竟有時會不客觀，所以我通過各種途徑請教了一些老師和前輩，得到了很多有關(guān)擇校和申請的意見和建議。不過最終的決定還是要自己來定。我首先考慮了要攻讀的專業(yè)。我對商學、傳媒、心理這三個專業(yè)比較感興趣，所以我先挑選出了這幾個專業(yè)都不錯的一些學校。但我又不想海量地申請，因為每個學校的申請過程都很繁瑣，需要花很多時間和精力。而且把精力放在十幾個學校上，申請的質(zhì)量不會很高，成功的概率也勢必會下降。再者說，就算這么多學校都錄取了我，我也不可能全去。而且每個學校發(fā)錄取通知的時間也不一樣，早晚都是要做出取舍的。我的目標是保證我申請的學?？梢凿浫∥?。所以，我又調(diào)查了這些學校的錄取率(查詢網(wǎng)址：http://www.usnews.com/education)，然后選擇了錄取率在20%左右的學校(太好錄的沒成就感，而太難錄的又會傷自尊)。最后經(jīng)過多番比較，我將目標鎖定北卡羅來納大學教堂山分校(University of North Carolina at Chapel Hill，簡稱UNC)和南加州大學(University of Southern California，簡稱USC)，并遞交了申請。

幸運的是，這兩個學校都錄取了我。UNC很早就給我發(fā)來了錄取通知，也一直在催我，可我一直猶豫不決，因為內(nèi)心更想去USC。收到錄取通知后，我特地去UNC參觀了一天，覺得那里的環(huán)境實在太閉塞，我還是更想去大城市，畢竟大城市實習和就業(yè)的機會要多一些(我以前做過實習崗位的調(diào)查，大部分實習崗位都在加州)。但由于當時我還不確定能不能被USC錄取，所以我給UNC交了定金。之后在查看UNC的選課及畢業(yè)要求時，我發(fā)現(xiàn)這些課程和要求與我在阿格尼絲斯科特學院學習的課程和要求相差甚遠，真要去了UNC，我不知道自己多會兒才能畢業(yè)。相比較而言，我之前學的課程還是更貼近USC。于是，我就一直在盼著USC的錄取通知?；侍觳回摽嘈娜耍罱K我收到了USC馬歇爾商學院(Marshall School of Business)的錄取通知。而且事實證明，USC也是最適合我的，它的就業(yè)資源、學生活動、課程設置都是我想要的，而我也在這里開啟了自己理想中的留學生活。

后記

進入USC，我才真正發(fā)現(xiàn)文理學院和綜合大學的不同。這兩種學校的教育目標很不一樣。文理學院注重培養(yǎng)學生的人文素養(yǎng)，其目標是讓學生在知識的海洋里不斷探究、勇攀高峰。相較而言，綜合大學則更加注重培養(yǎng)學生在社會生活、就業(yè)道路上所需具備的各種能力。比如在USC就有數(shù)不盡的就業(yè)輔導、招聘活動、人脈拓展講座，而且還有機會結(jié)識許多事業(yè)有成的校友和前輩?？傊?，這類綜合大學會提供各種機會和資源，能否把握和利用好就全在個人了。如今， 我在USC的學業(yè)和生活都很順利，我很慶幸自己選擇了再次挑戰(zhàn)，最終入讀了適合自己的大學。

這就是我的留學申請經(jīng)歷，希望能夠?qū)Υ蠹矣兴鶈l(fā)。如果你也正面臨類似的困境，千萬不要著急和慌亂，先想清楚自己到底想要什么樣的留學生活，再去做選擇也不遲。通過這次磨練，我看到了自己的弱點，也知道了自己的能力。其實經(jīng)歷了這么多，我覺得只要有一顆上進的心，有一個奮斗的目標，有一份堅持，再加上不懈的努力，即使繞再多彎，最終也一定能夠走向成功，實現(xiàn)夢想。

作者：姚馳，畢業(yè)于天津市耀華中學，大學先就讀于阿格尼絲斯科特學院學習心理專業(yè)和經(jīng)濟專業(yè)，之后轉(zhuǎn)入南加州大學馬歇爾商學院讀工商管理，現(xiàn)讀大三;曾游歷過15個國家，生活工作于6個國家，涉足7個行業(yè)領(lǐng)域;熱衷于非營利組織，是美國一個非營利女性創(chuàng)業(yè)組織的業(yè)務拓展部副部長，致力于用自己的力量使需要幫助的人過得更好。