首先我要澄清一個很重要的事實，就是美國高中階段的學生是沒有文科生和理科生之分的，主要原因是在高中階段接觸各個學科的深度和廣度還非常有限，對孩子們來說，很多課題還屬探索和培養(yǎng)興趣階段，這時就選定專業(yè)實在有點太早了。

而與此相對應的體制是，申請美國大學時不論是打算讀理科還是文科專業(yè)需要參加的SAT考試內容也是一致的，是涉及數學、英文和邏輯思維能力等綜合全面的整體水平測試，而錄取時不僅各校對SAT分數的劃線不是絕對的，而且錄到文科還是理科專業(yè)也沒人去看SAT考試相應部分的小分，你甚至暫時不決定專業(yè)也可以，就是決定了想轉專業(yè)也能實現，大不了多半年或一年畢業(yè)而已。

那么在中學階段那些已經明顯有專業(yè)興趣和傾向的學生怎么辦呢?尤其是對那些已經表現出理科興趣和天賦的學生來說，他(她)們可以在高中部或者社區(qū)大學選修“大學先修課程”(Advanced Placement，簡稱AP課程)，這些課程是由美國大學理事會(College Board)授權并監(jiān)管的高中先修性大學課程，至今已有34門科目可供修讀，這些課程比一般的高中課程更深入、復雜和詳細，相當于美國大學的課程水平，學生通過AP考試換取的學分可以同等換取相應課程的大學學分。

這些年申請學生中，?？吹讲簧僭诟咧行捱^相關AP課程的學生，這些學生在錄取進相關專業(yè)時略有優(yōu)勢，尤其在爭取獎學金的時候，因為他們已經用實際行動證明了自己對這個專業(yè)的興趣和努力程度。

美國學生中選擇讀理科和工程類的人并不少，尤其是計算機軟硬件相關的專業(yè)和能最終能通向醫(yī)學院、藥學院等的熱門專業(yè)，多數的學生選擇理科是因為興趣使然，但也有一個不容忽視的現實原因，就是在美國理科生與文科相比要普遍好就業(yè)一些，文科中除了進法學院或商學院[微博]略好一些外，在美國幾乎所有的文科生畢業(yè)都很難找工作。

不僅如此，美國還有統計數據表明理科生一生要比文科生平均多賺160萬美元的樣子，這其中工程專業(yè)的薪資最高，電腦專業(yè)排第二位，物理、化學、醫(yī)學等自然科學專業(yè)薪水排第三位。

美國大學中因成績而設置的獎學金對理科生也要相對多一些，雖然在本科階段還不是特別明顯，但到了研究生階段便截然不同了，讀文科的研究生鮮少有獎學金的，有也是半獎或免學費之類，而除了熱門的醫(yī)學院之外幾乎全部理科專業(yè)的研究生一經錄取就有獎學金，而且經常是全獎。

我們這些早期出國的人大多數就是靠考托考基硬碰硬地申請這種獎學金出來的，所以理工科學生居多。而現在自費出來讀本科的學生則完全不同，各種專業(yè)都有，但以國內比較熱門的會計、商科、金融等居多，理工科似乎并不是熱門首選。

在本科階段已經非常注重科研能力的培養(yǎng)，而且儀器設備也非常完善，我這里平日對本科生開放使用和操作的先進儀器設備在中國常需要配備專門的試驗員來管理使用，比如600赫茲的NMR，在中國研究生都鮮少有機會自己動手，本科生就更別想了。

在美國大學，本科生從一年級下半學期起就開始有機會跟隨教授作研究課題的機會，不僅如此，暑假階段還有俗稱為“本科生研究經歷”(簡稱REU)的全獎學金研究項目可以申請參加，可以這么說，美國很多科研人才在本科生時就已經開始嶄露頭角了，也正因為有這樣雄厚的基礎，金字塔才能堆到更高的高度，美國大學才會有領先的研究生和世界拔尖的博士生教育項目。